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Quelques lignes d'histoire sur La Grange du Kaolin, St Restitut, St Paul Trois Châteaux et la Drôme provençale

La Grange du Kaolin La bâtisse a été construite il y a plusieurs siècles sur des vestiges romains (qui se devinent encore sur la partie gauche, à côté de l'escalier d'accès). Vous remarquerez l'inspiration et l'empreinte romaines dans la salle d'eau du rez-de-chaussée. Rebâtie il y a 3 siècles, une succession de familles paysannes y ont habité, vivant en autarcie entre cultures maraîchères, céréales et élevage de troupeaux de moutons. En 1922, on vit de l'exploitation du kaolin, roche blanche argileuse qu'on extrait manuellement à l'aide de pics dans les galeries situées sur le domaine. On remplissait les wagonnets, qui conduisait le minerai à un concasseur où il était broyé jusqu'à donner une pâte compacte et était mélangée à l'eau dans les bassins (ceci afin de séparer l'argile fin du sable grossier). Cette laitance était par la suite pressée jusqu'à donner des plaques rondes de 3 à 4 cm d'épaisseur, plaques prêtes à l'expédition après le séchage. Ces plaques étaient expédiées vers des fabriques de cirage, des papeteries et surtout vers des ateliers de porcelaine. Des mines à l'abandon sont encore visibles dans la propriété en suivant les panneaux de bois du chemin pédestre. Après l'abandon des carrières de kaolin dans les années 30 pour des raisons de rentabilité, la maison a été délaissée et rendue à la nature qui a repris ses droits. En 2000, Gérald lance le pari de rénover et de réhabiliter la bâtisse, partiellement écroulée, afin de vous en faire profiter aujourd'hui. Les travaux ont duré 3 ans. La rénovation a été faite dans les règles de l'art, des matériaux nobles ont été employés afin de redonner vie à la " Grange du Kaolin ". Les 1ers locataires ont investi les lieux en juillet 2005. St Restitut Saint-Restitut est un charmant village de la Drôme provençale situé sur une colline dominant la vallée du Rhône. Ici, règne la vieille pierre, presque blanche ou ocre jaune, égayée de volets verts ou bleus pâles. Empruntez la rue de la Sérénité et vous serez dans l'ambiance de ce village si tranquille, dont les ruelles en pente vous laisseront découvrir, entre deux murs de pierre, le bleu azur du ciel de Provence Amateurs d'Art, de gastronomie et amoureux de la nature seront séduits par ses nombreux attraits. Venez découvrir une petite route qui serpente dans le maquis, bercée par le chant des cigales, une placette ombragée de platanes, une superbe maison Renaissance à tourelle, des restes de remparts, une Porte de la Rose, une vieille fenêtre à meneaux, une gargouille ou encore une inscription, une date évoquant un passé toujours présent. Il étage ses maisons en amphithéâtre sur une colline de pierre blanche. Au milieu du XIX ème siècle, le village connaît une grande prospérité avec l'exploitation de nombreuses carrières de " Pierres Blanches " situées à l'ouest sur le plateau nommé " La montagne ". On peut encore voir de nos jours les traces des anciens passages qu'empruntaient les carriers, lorsqu'ils amenaient au loin les blocs de pierre pour la construction de toutes sortes d'édifices. Car la pierre de Saint-Restitut, déjà célèbre au temps des Romains, a permis d'édifier plusieurs châteaux et églises de la région, ainsi que d'autres monuments plus éloignés, notamment à Lyon et Marseille. Quelques vestiges historiques à voir :  l'église de style roman Provençal (12ème siècle), la chapelle Saint-Sépulcre de style Gothique Flamboyant (16ème siècle), les restes de remparts, la maison Renaissance à tourelle, la Tour funéraire (11ème siècle, tombeau de St-Restitut), ainsi que les anciennes carrières de pierre.  Saint-Paul-Trois-Châteaux Riche d'une Histoire étonnante toujours vibrante, déjà élevée sous l'Empire romain au rang de " civitas " de la Narbonnaise, " Augusta Tricastinorum " la magnifique, puis siège d'un puissant évêché, victime de luttes religieuses impitoyables mais bénéficiant d'un renouveau au temps du Roi Soleil, ère intense d'embellissement des demeures, des auberges, comme en attestent aujourd'hui ses édifices monumentaux. L'ancienne capitale des tricastini, peuplade gauloise ayant donné son nom à la région séduit par son patrimoine culturel exceptionnel. De nombreux vestiges archéologiques seront exposés dans le futur musée. La Cathédrale : sa construction débuta dans la première moitié du XIIe siècle et s'acheva au début du siècle suivant. La simplicité des plans, l'harmonie des volumes (la nef a près de 20 m de hauteur sous voûte), la perfection de la taille et de l'appareillage de pierres calcaires, font de l'édifice un chef d'oeuvre de l'art roman provençal. Le centre historique : ceint par les remparts médiévaux, il a conservé de nombreux vestiges et quelques belles demeures des XVe et XVIe siècles ainsi que l'hôtel de ville, ancien hôtel de Castellane. De plus, le village de St Paul Trois Châteaux anime régulièrement ses rues par des concerts et par divers marchés provençaux, colorés et parfumés. Le plus célèbre d'entre eux est **le marché aux truffes (voir  de droite). Cette spécialité culinaire de la région a également son musée et sa fête au sein du village (la Maison de la Truffe et du Tricastin, et la Fête de la Truffe en février).  Le vieux village accessible à pied et en voiture, se trouve au cœur de la cité. Les vieilles ruelles, les restaurants les boutiques, tout attire sous les rayons du soleil. Venez admirer de nombreux vestiges mis au jour sur la nécropole gallo-romaine du Valladas, la cathédrale, joyau de l'art roman provençal, les hôtels particuliers Renaissance, ainsi que les petites places ombragées… A découvrir lors de vos déambulations : La maison de la truffe et du Tricastin (04.75.96.61.29.) Le marché aux truffes (vente au détail de Décembre à Mars) Le musée d'archéologie Les différents complexes sportifs, dont St Paul 2003, vous offrant piscine, bowling, squash, billard, mini golf, etc.… (Tél. 04 75 04 50 88) Le centre équestre du Centaure juste derrière la colline La Drôme provençale Toute empreinte de l'influence provençale, venez saisir le jeu des couleurs, la douceur des paysages, vivante aquarelle où alternent vignobles, champs indolents de lavande, de chênes verts, parfois chahutés par un mistral peu sage. Découvrez parmi d'autres spécialités l'art de la table. Ce terroir est généreux et nous offre salades, aubergines, melons, tomates, agneaux, chevreaux, picodons …, ainsi que la truffe, nommée très justement le diamant noir… Les herbes et les plantes sauvages viennent rehausser les plats, accompagnés des vins des coteaux des Tricastins. Découvrez aussi les olives, le miel, le nougat, qui sont autant de spécialités qui ont fait la réputation de la gastronomie provençale, et venez profiter de la richesse de son patrimoine, ainsi que de la douceur de son climat. Ce magnifique département aux portes de la Provence saura séduire les amoureux de la nature, de la culture, et de la bonne table... Découvrez les villages de charme à couper le souffle, les chapelles et les prieurés, les châteaux adossés aux collines... Cette terre est aussi celle des maîtres d'art : potiers, souffleurs de verre, tanneurs, peintres sculpteurs... Les festivals et les rencontres sauront aussi ponctuer votre séjour : Festival de la Correspondance à Grignan, Chorégies d'Orange, Festival d'Avignon, Jazz à Crest, les fêtes des vendanges, les fêtes des truffes, autant d'évènements à voir tout au long de l'année.